【星野監督トーク】「勝ったものが強い」

　北京五輪野球の日本代表・星野仙一監督（６１）が２４日、成田市内のホテルで会見を行い、改めてファンに謝罪した。

（冒頭のあいさつ）

　「この１年８カ月、盛り上げていただき、期待され、その期待に応えられなかったことは野球ファン、日本のスポーツファンに申し訳ない気持ちでいっぱいです。選手は日の丸を背負い、必死の思いでくらいついて戦ってくれましたことは画面を通じて、感じていただけたと思います。強いものが勝つのではなく、勝ったものが強いのだと、しみじみと実感した北京大会でした。日本の野球はたまたまこの時期は体調面、技術面を含め、ベストではなかったということの責任は監督である私の責任です」

　−−改めて心境は

　「相当の批判は浴びるな、と。（壇上は）被告席のようなもので、この席についたとたん、フラッシュの雨、嵐は覚悟していた。それだけわれわれへの思いが強かったという裏返しだと思う。この席にいる人たちに『申し訳ありません』と言わせる私は情けないという思いでいっぱいです」

　−−ポイントとなった試合は

　「初戦でしょう。非常にバッターがストライクゾーンというものに不信感というか、怖さを感じた予選だったと思う」

　−−国際大会の難しさというのは

　「同じ野球ですから、そんなに難しさはないけど、いろいろな環境も含めて、大学生や社会人の選手は国際大会を経験して力をつけてほしい。日本は弱いと思っていない。優勝した韓国とも互角に勝負したが、負けたということは何かが足りなかった。それが野球に対する思いが（相手の方が）強かったのかと、終わってみれば考えます」

　−−短期決戦の難しさは

　「体調を含め、ペナントレースの最中で、しのぎを削って万全でない選手もいた。そのなかで、合宿期間にベストにもっていけなかった私に責任がある」

　−−北京入り前はダルビッシュを準決勝に先発させると話していた

　「それは杉内が完ぺきなピッチングをしていましたから。ああ言った、こう言ったと言われましても、あの時点では本当のコトはいいにくい。そこは理解していただきたい。（ダルビッシュは）ロングリリーフということで、米国戦で２回を投げさせたのが実情です」

　−−力の差は

　「そんなにないと思う。やってみて分かりました。選手は気を抜いたわけではない」

　−−ファンの悔しい思いは

　「何を言っても言い訳になります。ですけど、冷静に、客観的にみても決して日本は弱くない」